The rhythm preceding the image
Some artists love to explain their work to you. Marielle Schram is not one of them. She would much rather tell you about how she walks.
It isn’t just an anecdote; walking is the structure. The rhythm of footsteps on the ground, the way thoughts break free and begin to churn, how the landscape leaves its impression on the body before the eye has even made sense of it—that is the starting point of her entire practice. Drawings, paintings, sculptures: all three grow from that same somatic memory, that continuous interplay between the internal and the external.
Schram was born in Eindhoven and studied at the Academy of Visual Arts in Tilburg during the 1980s. What followed was a life that unfolded across various global metropolises: New York, Mexico City, and finally London, where she remained for nearly three decades. Throughout that time, she drew and painted, taught, exhibited in artist collectives and galleries, and sold work to collectors in twelve countries. Yet, she always remained someone who maintained her own rhythm, regardless of the pressures of a schedule.
Her work moves constantly between the abstract and the figurative—not as a stylistic choice, but as an organic process.The paint sometimes demands more than the figure allows. The abstract sometimes calls for a definitive form. It ebbs and flows like this, back and forth, year after year. This movement is most striking in her series themed around "the woman at the window." Inspired by Edvard Munch, the painters’ tradition of the letter-reading woman, and the boundary between the inner and outer worlds, these pieces feature characters that dissolve into the work or emerge from it, depending on how you look at them.
The sculptures are a recent development, and they still surprise her. Small in scale and crafted from wire, rope, foil, linen, stone, and clay—materials that cost nothing but demand everything—they are simultaneously fragile and independent. "They have to be able to stand on their own two feet," she says.
Since late 2023, Schram has returned to the Netherlands, splitting her time between Breda and Spain. In June 2026, she will present her first Dutch solo exhibition at the Princenhaags Museum in Breda. She describes it as her "calling card"—an introduction to a city she is getting to know all over again.
Het ritme dat voorafgaat aan het beeld
Sommige kunstenaars leggen je graag je werk uit. Marielle Schram niet. Ze vertelt liever hoe ze wandelt.
Het is geen anekdote. Het wandelen is de structuur. Het ritme van de voetstappen op de grond, de manier waarop gedachten vrij komen en dan beginnen te malen, hoe het landschap zijn indruk achterlaat in het lichaam vóór het oog er iets van gemaakt heeft - dat is het startpunt van haar hele praktijk. Tekeningen, schilderijen, beelden: alle drie groeien ze uit datzelfde lichamelijk geheugen, die voortdurende wisselwerking tussen buiten en binnen.
Schram werd geboren in Eindhoven en studeerde in de jaren tachtig aan de Academie voor Beeldende Vorming in Tilburg. Daarna volgde een leven dat zich ontvouwde in verschillende wereldsteden: New York, Mexico City, en uiteindelijk Londen, waar ze bijna drie decennia bleef. Ze tekende en schilderde de hele tijd, gaf les, exposeerde in artistencollectieven en galeries, verkocht werk aan verzamelaars in twaalf landen. Maar altijd als iemand die haar eigen ritme bewaarde, ongeacht de druk van de agenda.
Haar werk beweegt zich voortdurend tussen abstract en figuratief - niet als stijlkeuze, maar als organisch proces. De verf wil soms meer dan de figuur toelaat. Het abstracte vraagt soms om een vorm. En zo golft het, heen en terug, jaar na jaar. De serie die ze maakte rond het thema van de vrouw bij het raam - geïnspireerd door Edvard Munch, door de oude schildertraditie van de brief lezende vrouw, door de grens tussen binnenwereld en buitenwereld - toont die beweging het scherpst: personages die in het werk oplossen of eruit tevoorschijn komen, afhankelijk van de richting waarin je kijkt.
De sculpturen zijn nieuw, en ze verrassen haar nog steeds. Klein van formaat, gemaakt van draad, touw, folie, linnen, steen, klei - materialen die niets kosten en alles vragen. Ze zijn breekbaar en zelfstandig tegelijk. Ze moeten op eigen benen kunnen staan, zegt ze.
Sinds eind 2023 is Schram terug in Nederland, gevestigd in Breda en deels in Spanje. In juni 2026 toont ze haar eerste Nederlandse solotentoonstelling in het Princenhaags Museum in Breda - een eerste visitekaartje, zoals ze het zelf noemt, in een stad die ze opnieuw leert kennen.